La scomposizione dei grassi nel corpo umano è scientificamente nota come metabolismo degli acidi grassi. Il metabolismo degli acidi grassi coinvolge due processi: la sintesi degli acidi grassi, che prepara il grasso per la conservazione e la degradazione degli acidi grassi, che converte il grasso in energia.
Gli acidi grassi sono lunghe catene di acido lipidico-carbossilico presenti nei grassi e negli oli. Sono essenziali per la formazione di fosfolipidi e glicolipidi nelle membrane cellulari. Gli acidi grassi omega-3, che si trovano principalmente negli oli di pesce, aiutano a ridurre i livelli di colesterolo cattivo. Gli acidi grassi trans, d'altra parte, aumentano i livelli di colesterolo cattivo. I livelli di colesterolo alto sono stati collegati a malattie cardiache, ictus e cancro alla prostata.
