La parola equazione per la combustione di una candela è la cera più l'ossigeno produce anidride carbonica e acqua. Questa è una reazione esotermica che produce sia luce che calore.
Il carburante per una candela accesa è la cera. Esistono molti tipi diversi di cera con un numero corrispondente di formule chimiche, ma sono tutti idrocarburi. Gli idrocarburi sono molecole a base di idrogeno e carbonio.
La combustione della cera fa a pezzi l'idrogeno e il carbonio della cera e li ricombina con l'ossigeno presente nell'atmosfera. Questa è una reazione di ossidazione. Il biossido di carbonio e l'acqua risultanti sono gas che si disperdono nell'aria.
