Un esempio familiare di rizoma è lo zenzero. La radice di zenzero culinario è un rizoma, una specie di radice che cresce sottoterra, parallela alla superficie, che immagazzina il cibo per rinnovare la crescita nei momenti di difficoltà. I rizomi possono crescere radici e germogli per assicurare la sopravvivenza di una nuova crescita.
I rizomi sono steli specializzati, simili a cormi e tuberi. Tutte e tre le strutture sono crescite di radici sotterranee che le piante usano, in parte, per immagazzinare il cibo. Quando gli organi fuori terra di una pianta muoiono a causa del freddo, della siccità o di altre condizioni avverse, possono ricrescere grazie ai depositi di cibo e ai sistemi di radici sotterranei mantenuti dal corm, tubero o rizoma.
A differenza dei tuberi e dei cormi, tuttavia, i rizomi crescono orizzontalmente vicino alla superficie del terreno. Questa abitudine di crescita strisciante consente alla pianta di diffondersi, piuttosto che ricrescere in una posizione potenzialmente sfavorevole. Altri rizomi in uso culinario includono tumeric e fingerroot.
