Se le barriere coralline del mondo si estinguono completamente, è probabile che la loro perdita crei fame nei paesi che si affidano alle barriere per attrarre e sostenere il pesce, declino economico in luoghi che fanno affidamento sul fascino delle barriere coralline per il turismo e divario nella biodiversità del mondo. L'ecologista Roger Bradbury ha scritto in un pezzo di opinione per il New York Times che gli effetti collettivi sarebbero stati devastanti.
A causa dell'acidificazione degli oceani, dell'inquinamento e della pesca eccessiva, le barriere coralline del mondo si stanno disgregando. Questo alla fine è destinato a lasciare solo un duro fondo oceanico coperto di alghe, ha scritto Bradbury. Tali condizioni sono in grado di ospitare solo meduse e microbi.
Le barriere coralline costituiscono la base della catena alimentare oceanica secondo un articolo della Associated Press pubblicato oggi su USA Today. I pesci preferiscono vivere vicino a loro per ripararsi. Senza le barriere coralline, i pesci non sono in grado di sopravvivere, a causa della perdita di aree cruciali di deposizione e alimentazione. Secondo Kent Carpenter, direttore di un censimento globale di specie marine, l'assenza di barriere coralline avrebbe messo in moto un effetto domino distruttivo tra le specie marine del mondo. Un certo numero di molluschi, comprese le ostriche, dipende anche dalle barriere coralline per sopravvivere in molte parti del mondo.
