Fetch è la distanza che il vento ha percorso sull'acqua aperta senza incontrare ostacoli. In circostanze normali, i lunghi recuperi generano onde più grandi e più potenti rispetto ai recuperi brevi.
Mentre il vento viaggia sull'acqua, spinge la superficie dell'acqua nella stessa direzione, creando onde. Poiché le onde più piccole viaggiano più velocemente delle onde più grandi, le onde più piccole sorpassano e si fondono con le onde più grandi. Ciò fa sì che le onde più grandi aumentino di altezza, quindi più acqua viene esposta al vento. Questo provoca più attrito e dà all'onda più energia. Più lungo è il recupero, più volte questo processo si ripete finché l'onda non si schianta contro un oggetto, ad esempio una spiaggia, e esaurisce la sua energia.
Sia la velocità che la direzione del vento sono importanti per stimare la dimensione delle onde lungo un percorso. Il vento costante e ad alta velocità lungo un lungo percorso crea le onde più grandi. Ad esempio, Land's End, in Cornovaglia, lungo la costa sud-occidentale della Gran Bretagna, si trova all'estremità ricevente di un fetch proveniente dalle coste sudamericane. Questa zona vede regolarmente onde molto grandi. La città inglese di Dover, nel Kent, ha una raccolta molto più piccola. Sebbene il recupero sia una determinazione importante delle dimensioni dell'onda, i venti estremi possono causare onde alte anche in caso di brevi recuperi.
