Le linee che collegano i punti di uguale temperatura su una mappa meteorologica sono chiamate isoterme. I meteorologi utilizzano queste linee per fornire una visione a vasto raggio delle temperature in una regione, un paese o un continente. Su alcune mappe meteorologiche, l'area tra due isoterme adiacenti può essere codificata per colore per rappresentare un particolare intervallo di temperatura.
Tutti i punti attraversati da un'isoterma rappresentano temperature uguali che sono state misurate contemporaneamente a quanto indicato sulla mappa meteorologica. Un isoterma che rileva una temperatura di 32 gradi Fahrenheit è indicato come il livello di congelamento. La normale differenza di temperatura tra due isoterme adiacenti è di 50 gradi Celsius, con le temperature comprese tra queste due linee che cadono nell'intervallo tra di loro.
Le stazioni meteorologiche che forniscono le letture della temperatura per una mappa meteorologica si trovano raramente proprio su un'isoterma. Le temperature visualizzate rappresentano una generalizzazione che rappresenta un'approssimazione ravvicinata basata sulle letture esatte prese in varie posizioni.
Le isoterme globali sono in qualche modo parallele alle linee di latitudine, in particolare durante i mesi estivi. Ad eccezione delle aree vicine alla linea equatoriale, il crescente valore positivo o negativo assoluto delle linee di latitudine determina una diminuzione delle letture della temperatura isotermica. In inverno, le isoterme globali sono più vicine tra loro a causa del calo della temperatura in misura maggiore man mano che aumentano i valori della linea di latitudine.
