Il succo pancreatico è composto da diversi enzimi tra cui tripsinogeno, chimotripsinogeno, elastasi, carbossipeptidasi, lipasi pancreatica, nucleasi e amilasi. Questi vengono rilasciati nell'intestino tenue dove aiutano ad abbattere grassi, proteine e carboidrati per l'assorbimento nel flusso sanguigno. Il succo pancreatico contiene anche un alto livello di bicarbonato per neutralizzare l'acidità di stomaco.
Il succo pancreatico è prodotto dal pancreas, un organo digestivo e una ghiandola che produce ormoni e si trova in animali vertebrati. Nel suo ruolo di ghiandola, è all'origine di importanti ormoni, come l'insulina e il glucagone. Il pancreas è anche controllato da ormoni, in particolare secretina e colecistochinina. Questi vengono rilasciati quando la materia acida di cibo passa nel duodeno, la parte superiore dell'intestino tenue direttamente sotto lo stomaco. Le cellule del condotto rilasciano la porzione di bicarbonato del succo e le cellule acinose rilasciano la porzione di enzima.
Il pancreas stesso non è immune agli enzimi che produce al di fuori delle strutture specificamente progettate per trasportarli. Il pancreas stesso può essere digerito se c'è una rottura nei dotti che portano gli enzimi. Le lesioni al pancreas sono molto pericolose e richiedono cure mediche qualificate. Ci sono diverse condizioni che possono far aumentare la pressione all'interno dei condotti e aumentare il rischio di rottura.
