Un'anomalia magnetica è una deviazione nel campo magnetico terrestre dalla media complessiva prevista per l'area. Le anomalie magnetiche sono spesso attribuite a differenze nella composizione della litosfera, la solida crosta rocciosa che circonda il nucleo fuso della Terra.
Il campo magnetico complessivo della Terra è causato dalla rotazione del nucleo esterno liquido, costituito da metallo fuso e roccia. Generalmente, il campo magnetico principale sovrascrive il campo magnetico generato dalla crosta, ma le lunghezze d'onda magnetiche più corte sono in grado di sfuggire a questo mascheramento. Le anomalie magnetiche sono causate in gran parte da minerali composti da magnetite e titanio nella crosta. Al di sopra di una certa pressione e temperatura, questi minerali non sono più magnetici, quindi la fonte di queste anomalie è generalmente limitata alla superficie e da 10 a 30 miglia al di sotto.
