J. Hector St. John de Crevecoeur ha definito l'americano come un immigrato che è diventato l'esatto opposto del suo passato europeo. I cambiamenti avvenuti quando l'immigrato ha attraversato il mare ha eliminato tutti i pregiudizi e l'abitudine di inchinarsi che aveva imparato in Europa.
Crevecoeur definisce l'America "questo grande ... manicomio" e celebra l'effetto liberatorio che il paese aveva su persone che vivevano sotto governi autocratici e oligarchici. L'enorme scala del Nord America, secondo Crevecoeur, forniva così tanto spazio che le persone potevano diffondersi e possedere la propria terra piuttosto che lavorare per qualcun altro. L'idea di possedere proprietà invece di affittare ha creato un modo di vivere completamente nuovo, che Crevecoeur descrive così: "Qui sono diventati uomini: in Europa erano così tante piante inutili".
Crevecoeur ha visto l'America come un luogo in cui persone che erano state povere, inutili e senza lavoro potevano creare la propria ricchezza, utilità e fonte di lavoro. Mentre il "governo mite" nella nuova America prendeva ben poco in termini di tasse, la forza trainante era l'autonomia individuale. Questa definizione dell'America è la cosa più vicina a cui un osservatore europeo sia mai giunto per riconoscere ciò che gli americani hanno voluto essere veri riguardo alla loro nazione e alla loro società.
