Una paura patologica, nota anche come fobia, è una paura irrazionale di un oggetto, luogo, attività o situazione che pone poco o nessun pericolo, ma ciononostante causa l'evitamento e l'ansia nell'individuo. Tali paure possono essere di qualsiasi cosa, dai ragni al parlare in pubblico e spesso influenzano negativamente la qualità della vita dell'individuo. Coloro che soffrono di fobie che influenzano gravemente le loro vite dovrebbero cercare un trattamento.
Le fobie sono caratterizzate dal fatto che la proporzione della paura supera in modo significativo il pericolo o la possibilità di danno. Coloro che vivono le fobie possono avere un aumento della frequenza cardiaca, sudare eccessivamente e avere difficoltà a controllare i loro comportamenti. Gli individui possono anche andare in modo eccessivo per evitare situazioni o oggetti che temono patologicamente. Tali azioni possono influire drasticamente sulla loro vita personale, professionale o sociale.
Le fobie possono essere trattate in vari modi, tra cui farmaci, terapia cognitivo-comportamentale, tecniche di esposizione e rilassamento. La maggior parte delle fobie tende ad essere cronica, ma gli individui fobici rispondono al trattamento, in particolare alla terapia comportamentale cognitiva. Altri trattamenti per le fobie includono l'esercizio e il sonno sufficienti e l'evitamento di stimolanti. La terapia di gruppo ha dimostrato di essere efficace per le fobie comuni che possono influenzare le vite in modo più significativo, come la paura delle macchine o la paura di volare. Altre fobie comuni includono la paura di serpenti, insetti, spazi aperti, spazi chiusi e determinate situazioni sociali.
