La differenza tra la miosina e l'actina è che, dove la miosina utilizza l'energia cellulare per spostarsi lungo l'actina, l'actina è il partner passivo nel processo. La miosina e l'actina sono i tipi di proteine responsabili del muscolo movimento, così come il movimento in molti altri tipi di cellule. Poiché hanno un ruolo così diffuso, la miosina e l'actina sono proteine cruciali per molte forme di vita.
L'esempio più evidente dell'azione della miosina e dell'actina è nei muscoli. I filamenti di miosina e actina si siedono uno accanto all'altro e scivolano uno dopo l'altro, accorciando la fibra muscolare che occupano. Questo è il meccanismo di base della contrazione muscolare. La miosina ha siti leganti, noti come teste, che legano l'actina. Quando la molecola di miosina è dotata di ATP, la valuta energetica delle cellule, la testa si muove, tirando il filamento di actina lungo.
Una delle funzioni più importanti della miosina e dell'actina, al di fuori del movimento muscolare, è nella divisione cellulare. In realtà è un anello di filamenti di actina e miosina, come un muscolo minuscolo, che pizzica due cellule separate. Questo chiude la membrana cellulare attorno a ciascuna delle due nuove cellule figlie, separando completamente il contenuto della cellula. Pertanto, la miosina e l'actina sono di vitale importanza, anche per gli organismi senza tessuto muscolare.
