La formula per l'anione clorato è ClO3-, con il - tipicamente scritto in apice e il 3 scritto in pedice. Il simbolo Cl indica un atomo di cloro, mentre il simbolo O3 rappresenta tre atomi di ossigeno. Il segno meno indica che lo ione porta una carica di meno uno.
Il termine anione si riferisce a uno ione che trasporta una carica negativa, mentre uno ione che trasporta una carica positiva è chiamato un catione. La carica negativa dell'anione clorato indica che lo ione contiene un elettrone in più rispetto ai protoni. I protoni contengono una carica positiva, mentre gli elettroni hanno una carica negativa. La carica per lo ione clorato proviene da una combinazione di più cinque carica dal cloro e una carica di meno sei dall'ossigeno.
