I corpuscoli di Meissner, noti anche come corpuscoli tattili, sono terminazioni nervose che sono responsabili di rilevare un leggero tocco sulla pelle. Sono considerati un tipo di meccanorecettore poiché rispondono alla pressione fisica. I corpuscoli di Meissner hanno la soglia di sensibilità più bassa di qualsiasi tipo di meccanorecettore; possono percepire vibrazioni con frequenze fino a 10 Hertz.
La posizione dei corpuscoli di Meissner è strettamente correlata alla loro funzione. Si trovano nei più grandi numeri in aree della pelle che sono particolarmente sensibili al tatto, come le punte delle dita e i genitali. La loro posizione appena sotto l'epidermide contribuisce anche alla loro sensibilità. Ogni corpuscolo si trova in una piccola papilla dermica, una piccola proiezione dell'epidermide che è visibile al microscopio. I corpuscoli di Meissner non rilevano dolore o tocchi più profondi come colpire. Questi compiti sono lasciati ad altri tipi di terminazioni nervose.
Come una persona invecchia, la funzione dei corpuscoli di Meissner tende a diminuire. I potenziali d'azione generati quando un corpuscolo viene stimolato da un tocco leggero diventano meno potenti. Questa diminuzione della funzione è anche correlata a una diminuzione correlata all'età del numero di corpuscoli di Meissner nella pelle. Dal momento che c'è una maggiore distanza tra le terminazioni nervose, la possibilità di rilevare un particolare tocco leggero diminuisce con l'età.
