La funzione midollo, o midollare, serve a trasportare la linfa attraverso il legno. Sono una componente chiave della tilosi, un processo psicologico attraverso il quale le piante boscose guariscono le ferite.
I raggi del midollo sono costituiti principalmente da cellule del parenchima, un tipo di cellula a parete sottile che tipicamente compone tessuto non legnoso. Queste cellule consentono un facile trasferimento della linfa attraverso la pianta legnosa, rendendole essenziali per gran parte delle funzioni della pianta legnosa. La linfa è composta da acqua e varie sostanze disciolte che l'albero deve sopravvivere.
La tilosi consente a un albero di murare le aree in cui è stato ferito, proteggendo l'albero da agenti patogeni come funghi, batteri e larve di insetti. Per produrre questi "muri", l'albero deve trasportare gruppi di composti organici volatili noti come terpeni nell'area dell'infortunio. I terpeni sono prodotti dal cambio, uno strato di tessuto che produce cellule indifferenziate che consentono la formazione di nuovi tessuti. I terpeni vengono quindi trasportati dalle cellule del parenchima che costituiscono i raggi midollari. Col passare del tempo, queste cellule del parenchima muoiono, versando il loro contenuto in vasi di xilema già morti.
Le aree murate da tilosi appaiono come palloncini circolari più scuri nel legno. Questi "nodi" indicano che il processo si è verificato.
