Il celoma è uno spazio tra la parete dell'intestino e il muro del corpo che funge da cavità per altri organi. Inizia a formarsi durante lo stadio di sviluppo embrionale in cui si sviluppano le cavità del corpo, e consente agli organi del corpo di muoversi mentre offre un supporto al sistema scheletrico.
Nei mammiferi adulti, inclusi gli umani, il coelom ha metà destra e sinistra che poi si suddividono in ulteriori cavità corporee. Ciò include la cavità pericardica che circonda il cuore, la cavità pleurica che circonda i polmoni e la cavità peritoneale /addominale che circonda gli altri organi viscerali. Sebbene il celoma si sviluppi dallo strato mesodermico, i suoi nomi derivano dagli organi che protegge. Ad esempio, il pericardio viscerale circonda il cuore e il pericardio parietale circonda organi viscerali diversi dal cuore e dai polmoni.
Mentre gli organi del corpo si sviluppano per rimanere incorporati nella parete del mesoderma, non possono muoversi facilmente. Il coelom affronta questo problema fornendo loro uno spazio pieno di liquido che incoraggia alcuni movimenti. Inoltre, consente alle sostanze nutritive di spostarsi facilmente dall'intestino alla parete del corpo. Questo fluido dà anche al corpo una struttura rigida, che è più facile per i muscoli scheletrici a muoversi contro. Infine, rende più facile per i nutrienti e i rifiuti muoversi intorno al corpo.
