Esistono tre tipi di relazioni simbiotiche che si verificano nel deserto: mutualismo, commensalismo e parassitismo. Gli esempi sono, rispettivamente, yucca e yucca, scarabei stercorari e il letame di altri animali e le pulci e le loro schiere.
Il mutualismo simbiotico si verifica quando entrambe le parti beneficiano dell'interazione. Nel deserto, la falena yucca e la yucca sono reciprocamente simbiotiche. La falena di yucca impollina la pianta di yucca trasportando il suo polline da una pianta all'altra; in cambio, la tignola yucca depone le uova e vive nella pianta della yucca.
Il commensalismo descrive un'interazione simbiotica in cui una parte trae vantaggio e l'altra non è influenzata. Un esempio sono gli scarabei stercorari, che vivono dello sterco prodotto da altri animali. Questi animali produttori di letame non traggono alcun beneficio né sono danneggiati dagli scarabei stercorari.
L'ultimo tipo di simbiosi è il parassitismo, in cui una parte ottiene l'interazione e l'altra viene danneggiata. Nel deserto, le pulci vivono sui coyote come parassiti, guadagnando così sia una fonte di cibo che una casa. Questa interazione è parassitaria perché le pulci stanno danneggiando la salute del coyote. Un altro esempio di parassitismo è la mantide religiosa e la vespa. La vespa depone le sue uova dentro le uova della mantide religiosa e quando le larve della vespa si schiudono, si nutrono delle uova della mantide religiosa.
