La cromatina ha diverse funzioni, la principale è quella di condensare i sei piedi di DNA in ogni cellula per adattarsi al nucleo. La cromatina è anche responsabile dell'aiuto alla trascrizione dell'RNA, aiuta a prevenire il DNA da essere danneggiato mentre si è compattato all'interno del nucleo e assistere nell'espressione genica.
Esistono due tipi fondamentali di cromatina, eucromatina e eterocromatina. L'eucromatina è coinvolta nella trascrizione dell'RNA, che aiuta a produrre proteine per la produzione di energia. Queste cromatine sono più diffuse rispetto ad altri tipi. L'eterocromatina contiene i geni che sono silenziosi o non espressi durante l'espressione genica. Il DNA contenuto nell'eterocromatina viene definito geneticamente inattivo.
