La parte più giovane del fondale oceanico si trova sempre attorno alle creste oceaniche o ad altre aperture del magma. Il fondo oceanico si sposta dalla nuova terra sviluppata ai bordi delle placche continentali.
Anche le parti più giovani del fondo oceanico sono spesso costituite da una terra rinata proveniente da vulcani sottomarini e sono costantemente in procinto di essere nuovamente create. La posizione delle rocce più giovani sul fondo del mare indica che le nuove rocce si formano tipicamente nella zona centrale o più superficiale dell'oceano. Una linea di nuove rocce relativamente poco profonde è conosciuta come la dorsale medio-atlantica. Il nuovo materiale roccioso aggiunto ai bordi delle placche continentali dell'America del Sud e dell'Africa è stato la causa della separazione dei due continenti.
