Si forma una melma calcarea mentre i resti scheletrici di specifici organismi marini microscopici si depositano sul fondo oceanico. Gli scheletri e i gusci che formano fango calcareo sono fatti di carbonato di calcio. Altri tipi di fango sono costituiti da scheletri composti da altri elementi.
La melma calcarea è la più abbondante di melme sul fondo dell'oceano, che copre circa 50 milioni di miglia quadrate di fondali marini. Può essere trovato a distanze superiori a 100 miglia al largo e a profondità inferiori a 14.800 piedi. Non si trova più vicino alla terra perché qui i sedimenti dalla riva alterano costantemente il fondo marino.
Esistono due tipi di fango calcareo: globigerina e pteropode. Queste classificazioni sono date in base ai resti dominanti trovati nella melma. La fanghiglia di Globigerina è composta principalmente da conchiglie di foraminiferi planctonici ed è una delle più diffuse tra le melme degli oceani Atlantico e Indiano. La melma di Pteropod ha una presenza dominante di gusci di molluschi di alto mare ma può essere trovata solo nel Medio Atlantico. La melma calcarea si trova in maggiori quantità nelle aree di media latitudine a causa di una maggiore disponibilità di organismi contribuenti nelle acque più calde.
La composizione della melma calcarea è solitamente molto simile al calcare; tuttavia, a volte è quasi puro carbonato di calcio. Il carbonato di calcio può utilizzare dalla costruzione agli integratori alimentari per il trattamento del reflusso acido. Anche le famose White Cliffs di Dover in Inghilterra sono carbonato di calcio che una volta era calcareo fango sul fondo dell'oceano 66 milioni o più anni fa.
