La formula chimica del bicarbonato di sodio è NaHCO 3 . Il nome comune di questa sostanza è il bicarbonato di sodio e il suo nome chimico è sodio idrogeno carbonato.
Il bicarbonato di sodio è un agente lievitante comunemente usato nella cottura. Sebbene inattivo nella sua forma secca, mescolandolo con un acido e un liquido provoca una reazione chimica che rilascia un gas. Questo gas, anidride carbonica, produce bolle che si espandono quando la miscela viene riscaldata. È importante posizionare la miscela di torte nel forno mentre le bolle sono ancora attive, altrimenti la torta non salirà. Il bicarbonato di sodio è diverso nella composizione dal lievito in polvere perché il bicarbonato di sodio è bicarbonato di sodio puro, mentre il lievito è una combinazione di bicarbonato di sodio, crema di tartaro e amido. La crema di tartaro è un acido, il che significa che il lievito richiede solo l'aggiunta di liquido per la sua attivazione. Il bicarbonato di sodio viene utilizzato in ricette che includono già un ingrediente acido, come yogurt, latte, miele o succo di limone.
L'uso del bicarbonato di sodio non si limita alla cottura. In medicina, è definito antiacido ed è raccomandato per il sollievo dal bruciore di stomaco e dall'indigestione. Anche il bicarbonato di sodio sta guadagnando popolarità come detergente e deodorante in tutta la casa, soprattutto a causa della crescente consapevolezza dell'inquinamento e degli effetti delle sostanze chimiche dannose sulla salute.
