Il biochimico e statista russo Chaim Weizmann ha scoperto il primo metodo per produrre acetone sintetico nei primi anni del 1900. Tuttavia, l'acetone è anche una sostanza presente in natura.
Weizmann ha sviluppato il processo di fermentazione dell'acetone-butanolo-etanolo, che utilizza la fermentazione batterica per produrre acetone. Il lavoro di Weizmann su questo metodo è uno dei primi esempi di ciò che è ora noto come biotecnologia. Ha sviluppato il metodo durante la prima guerra mondiale per aiutare l'Inghilterra a produrre munizioni, quando l'acetone è stato utilizzato nella fabbricazione di esplosivi cruciali. Nel 1916, la produzione sintetica dell'acetone iniziò su scala industriale e durante la guerra furono prodotte oltre 30.000 tonnellate di acetone.
