La maggior parte degli scienziati classifica la relazione tra lo squalo e la remora come una relazione commensale, perché le remora beneficiano del trasporto e del cibo che lo squalo fornisce, mentre lo squalo non sembra essere danneggiato. Tuttavia, ci sono alcuni scienziati che credono che le remore siano irritanti per gli squali e altri che credono che la relazione sia simbiotica.
Le remore si attaccano agli squali e ad altri pesci per due motivi. Una ragione è perché hanno bisogno di un flusso costante di aria in movimento in modo che possano respirare. Gli scienziati hanno osservato che le remore non possono sopravvivere in serbatoi con acqua stagnante. Agganciare animali più grandi e più veloci come gli squali permette alle remere di muoversi più velocemente di quanto non possano fare nuotando.
L'altro motivo per cui le remore si attaccano ai pesci più grandi è che i loro ospiti possano servire come fonte di cibo. Alcuni scienziati vedono anche le remora come un pesce simbiotico perché possono mangiare piccoli parassiti sul corpo dello squalo e ritagli che lo squalo emette.
Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che le remore siano parassite perché sono fastidiose per gli squali. Si muovono molto sul corpo dello squalo e possono attaccarsi a zone che sono sensibili o interferiscono con l'idrodinamica naturale dello squalo. Questi scienziati sostengono che gli squali eseguiranno manovre e addirittura salteranno dall'acqua per scrollarsi di dosso le remore. Non ci sono prove che le remore siano mai state mangiate da uno squalo, poiché non sono mai state trovate nello stomaco di uno squalo.
