I componenti di base di una cellula umana sono la membrana cellulare, il citoplasma, la membrana nucleare e il nucleo. All'interno di ciascuna di queste parti ci sono strutture più piccole, come gli organelli, che hanno funzioni specializzate all'interno della cellula.
Il corpo umano è composto da circa 10 trilioni di cellule, ciascuna tenuta insieme da una membrana cellulare. La membrana cellulare è semi-permeabile, con varie molecole proteiche che permettono alle sostanze di entrare e uscire dalla cellula. Circonda completamente la cellula, proteggendo tutti gli organelli all'interno. Il citoplasma è la sostanza gelatinosa all'interno che mantiene gli organuli in posizione.
La membrana nucleare separa il nucleo dal resto della cellula. Ha pori nucleari che permettono ai nutrienti di entrare nel nucleo e portano fuori i rifiuti. Il nucleolo governa gli organelli cellulari, come i lisosomi che aiutano ad assorbire i nutrienti, i ribosomi che sintetizzano le proteine e rimuovono i rifiuti ei mitocondri che producono l'adenosina trifosfato, o ATP. Quest'ultima è una forma di energia utilizzata dalla cella.
Il nucleo è il cuore della cellula, contenente il DNA e i 46 cromosomi necessari per essere umani. Ogni genitore contribuisce 23 cromosomi, che tramanda alcuni tratti familiari. Tutte le cellule del corpo umano hanno i 46 cromosomi, ad eccezione delle cellule sessuali. Le uova non fecondate e gli spermatozoi hanno ciascuno 23. Quando si verifica la fertilizzazione, viene raggiunto il numero magico di 46.
