Le corde tendinee sono fili flessibili nel cuore che regolano l'apertura e la chiusura dei lembi delle valvole tra le camere superiori e inferiori del cuore. Le corde tendinee assicurano che questi lembi vengano chiusi quando i ventricoli o le camere inferiori del cuore si contraggono.
L'efficace funzionamento del cuore dipende dalle corde tendinee che si aprono e chiudono i lembi della valvola mitrale e tricuspide ad intervalli regolari. Ciò garantisce un costante flusso sanguigno tra le camere del cuore e tra il cuore e il resto del corpo. Il ventricolo sinistro riceve sangue ricco di ossigeno dall'atrio sinistro attraverso la valvola mitrale e lo invia nel corpo. Viceversa, il ventricolo destro riceve sangue deossigenato dall'atrio destro attraverso la valvola tricuspide e lo invia ai polmoni per l'ossigenazione. Il sangue lascia il cuore attraverso le valvole polmonare e aortica, che non hanno corde tendinee.
Il funzionamento delle corde tendinee può essere influenzato negativamente se sono sotto tensione insufficiente, nel qual caso il sangue può fuoriuscire dai ventricoli verso gli atri anziché lasciare il cuore e scorrere verso i polmoni o nel corpo. Ciò accade perché la mancanza di tensione nelle corde tendinee lascia i lembi delle valvole tra i ventricoli e gli atri incapaci di chiudersi correttamente. Se non trattata, questo può portare a rigurgito valvolare, una condizione che può causare danni al cuore.
