Quattro polisaccaridi sono amido, glicogeno, cellulosa e chitina. La funzione di amido e glicogeno è quella di immagazzinare energia con le cellule all'interno di un corpo. La cellulosa e la chitina sono progettate per proteggere le cellule.
I polisaccaridi sono composti da più monosaccaridi. Una tipica catena polisaccaridica è formata da centinaia di singoli monosaccaridi. I monosaccaridi rappresentano le forme più basilari di carboidrati. Rappresentano la forma più semplice e basilare di zucchero. I monosaccaridi sono solidi cristallini incolori e solubili in acqua. Glucosio o destrosio, fruttosio o levulosio e galattosio sono i primi esempi di monosaccaridi. Ad esempio, lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio è un additivo in una vasta gamma di prodotti alimentari diversi.
