Il generale George Washington iniziò la battaglia di Yorktown quando guidò una forza di 17.000 forze continentali e francesi ad assediare il generale Lord Charles Cornwallis e le sue 9.000 truppe britanniche a Yorktown, in Virginia, il 28 settembre 1781. La battaglia di Yorktown è la battaglia più significativa della guerra rivoluzionaria in America.
In precedenza, il generale George Washington aveva comandato al marchese de Lafayette e all'esercito di circa 5.000 soldati americani di bloccare il generale Cornwallis a terra per assicurarsi che non sfuggisse Yorktown. La flotta navale francese comandata da Francois, conte di Grasse, bloccò la fuga del generale Cornwallis via mare. Washington aveva già circondato Cornwallis entro il 28 settembre quando comandò il bombardamento di Yorktown usando cannoni e artiglieria. L'attacco continuò senza sosta per tre settimane. Anche le truppe di terra del generale Washington si sono infiltrate nella città, costringendo il generale Cornwallis e le sue truppe ad arrendersi a George Washington il 17 ottobre 1781.
La Battaglia di Yorktown fu l'ultimo grande atto che portò alla fine della Guerra di Indipendenza con i patrioti che stavano emergendo vittoriosi. Il generale Cornwallis finse la malattia e deliberatamente perse la cerimonia formale di resa. Invece, mandò il generale Charles O'Hara, il suo secondo in comando, a consegnare la sua spada ai soldati americani e francesi.
