Thomas Jefferson si è opposto alle accise sugli alcolici, comunemente denominate "tassa sul whisky" o "accise sul whisky" al momento. La tassa era ampiamente impopolare e Jefferson, che prometteva di abolire la tassa se eletto presidente alle elezioni del 1800, lo eliminò nel 1802.
L'accisa sul whisky fu inventata dal Segretario del Tesoro Alexander Hamilton nel 1791, quando Thomas Jefferson era segretario di stato sotto il presidente George Washington. Per Jefferson, gli Stati Uniti dovrebbero essere una nazione centrata sull'agricoltura con poca dipendenza da grandi istituzioni finanziarie, come le banche. Riteneva che nessun debito dovesse essere imposto ai cittadini degli Stati Uniti che durassero più di 19 anni, quindi la prossima generazione potrebbe ricominciare. Dopo che Jefferson divenne presidente, il suo nuovo Segretario al Tesoro Albert Gallatin esaminò i documenti del mandato di Hamilton e concluse che nessun sistema finanziario più perfetto era mai stato progettato. La gallatina raccomandò di mantenere la tassa sul posto per un breve periodo, cosa che Jefferson fece, perché era necessario per abbassare il debito nazionale.
