Lo scopo del Primo Congresso continentale era quello di affrontare il modo in cui i coloni avrebbero trattato ciò che le colonie hanno coniato gli "Intolerable Acts". Quando il Parlamento britannico ha approvato gli Intolerable Acts per punire le colonie, il i coloni avevano bisogno di un mezzo per comunicare il loro dispiacere con l'Inghilterra, così convocarono il Primo Congresso Continentale.
Nel 1774, gli Intolerable Acts furono passati dall'Inghilterra in risposta al Boston Tea Party. Il Boston Tea Party è iniziato quando un gruppo di coloni travestiti da indiani Mohawk versò il tè britannico dalla British East India Company al porto di Boston. Questo è stato visto come un atto di ribellione contro il governo britannico. Il parlamento britannico ha risposto chiudendo il porto di Boston fino a quando i coloni non hanno accettato di pagare il tè che avevano sprecato. Il Boston Port Act faceva parte degli Intolerable Acts.
Il primo congresso continentale si riunì a Filadelfia il 5 settembre 1774. Tutte le colonie inviarono delegati eccetto la Georgia. Sebbene il Primo Congresso Continentale fosse utilizzato principalmente per affrontare le rimostranze delle colonie contro la Gran Bretagna, alcune colonie volevano anche che il Congresso si riconciliasse con la Gran Bretagna. A questo punto, la guerra si stava già profilando all'orizzonte e né le colonie né la Gran Bretagna erano disposte a concedere nulla.
Il primo congresso continentale decise che se la Gran Bretagna non avesse abrogato gli atti intollerabili entro il 1 ° dicembre 1774, le colonie avrebbero boicottato tutti i beni britannici. Il Congresso ha quindi redatto una lettera indirizzata a re Giorgio III che delinea le denunce dei coloni. Il Congresso ha accettato di incontrarsi di nuovo per il Secondo Congresso Continentale, che si terrà il 10 maggio 1775.
