Il primo televisore, un dispositivo elettromeccanico in grado di produrre immagini monocromatiche molto piccole e sfocate, fu sviluppato nel 1884. La prima trasmissione di immagini usando questo dispositivo avvenne nel 1925. Philo Farnsworth sviluppò il primo dispositivo elettronico televisione nel 1927 e la prima emittente televisiva l'anno seguente.
La prima trasmissione TV regolare avvenne il 13 gennaio 1928, quando gli operai della fabbrica General Electric di Schenectady, New York, iniziarono a trasmettere immagini di una bambola Felix the Cat rotante per diverse ore al giorno per testare l'attrezzatura. La loro seconda stazione alla fine divenne WNBC, la stazione di punta che generò un'intera rete televisiva. Il primo vero servizio televisivo con programmazione regolare è iniziato in Germania nel 1935.
