Francisco Vázquez de Coronado era un conquistatore spagnolo, ed è meglio ricordato per aver guidato una grande spedizione che doveva essere una delle più grandi esplorazioni europee degli interni del Nord America. Il team di spedizione di Coronado è anche creduto di essere i primi europei a scoprire il Grand Canyon e il fiume Colorado.
Francisco Vázquez de Coronado nacque in una famiglia nobile a Salamanca, in Spagna, nel 1510. Essendo un figlio più giovane, non aveva diritto ad alcuna eredità, così decise di cercare fortuna in Nuova Spagna o nell'attuale Messico nel 1535 Ha lavorato come assistente del viceré spagnolo Antonio de Mendoza, con il quale la sua famiglia aveva legami. Coronado presto si sposò con una ricca famiglia.
Negli anni Trenta iniziarono a circolare storie sulle sette città dorate di Cibola. Queste città furono presumibilmente incontrate da un altro esploratore, Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Queste storie furono poi confermate dal missionario spagnolo Marcos de Niza a Mendoza nel 1539. Il richiamo di grandi ricchezze spronò Coronado, con la benedizione di Mendoza a intraprendere una spedizione per cercare le Sette città dorate di Cibola.
Nel 1540, Coronado guidò 300 spagnoli e 1.000 indiani Tlaxcalan insieme a mandrie di bovini, pecore, cavalli e maiali. La spedizione è stata un'incursione europea senza precedenti negli interni del Nord America. Coronado e il suo gruppo si scontrarono con indiani ostili lungo la strada. La spedizione di Coronado provò che le storie sulle città d'oro erano solo miti.
