Il gas più adatto all'assorbimento della luce ultravioletta è l'ozono. L'ozono viene prodotto naturalmente nella stratosfera terrestre e lo protegge dalla dannosa luce UV. L'ozono è costituito da tre atomi di ossigeno e, quando viene colpito dalla luce UV, viene convertito in due atomi di ossigeno.
Lo strato di gas ozono nella stratosfera è importante perché la sovraesposizione alla luce ultravioletta e altre forme di radiazione a onde corte sono dannose per la Terra. L'esaurimento dello strato di ozono è dovuto a molti fattori, inclusi i prodotti chimici artificiali e anche gli aerosol, come la polvere e il fumo derivanti dall'attività vulcanica. Altri gas nell'atmosfera non sono efficaci come l'ozono nell'assorbire specificamente la luce UV.
