I gruppi di vertebrati con uova amniotiche includono rettili, uccelli e mammiferi che depongono uova. Inoltre, la placenta dei mammiferi placentari è una versione modificata delle membrane all'interno delle uova amniotiche. Gli animali in questi gruppi sono conosciuti come amnioti basati sull'amnione, una membrana che protegge l'embrione nelle uova.
L'amnion è pieno di liquido amniotico, che fornisce all'embrione un ambiente fluido stabile. È l'interno di quattro importanti membrane nell'uovo. Gli altri tre sono allantois, sacco vitellino e corion. L'allantoide aiuta con lo scambio di gas e riceve i rifiuti dall'embrione. Il sacco vitellino contiene la fonte di cibo dell'embrione. Il corion li racchiude tutti, ed è circondato dall'albumina e dal guscio. Il guscio protegge l'uovo e previene la perdita di acqua pur consentendo lo scambio di gas.
Lo sviluppo della membrana amniotica e di altri aspetti delle uova di amniota è stato fondamentale per gli animali per colonizzare completamente la terra. Le uova degli altri gruppi di vertebrati, anfibi e pesci, hanno una sola membrana e assorbono ossigeno e rimuovono gli scarti per semplice diffusione. Ciò richiede che gli animali depongano le loro uova in acqua. Le uova in aria richiedono strutture speciali per lo scambio di gas, la gestione dei rifiuti e la prevenzione dell'essiccazione.
