Quando lo stomaco di una persona ringhia, il sistema digestivo è sottoposto a peristalsi, secondo Jessika Toothman per HowStuffWorks. Queste sono contrazioni che spingono il chimo lungo il tratto gastrointestinale. Chyme è un impasto di cibo, succhi digestivi e liquidi.
Insieme al chimo che viene ribollito e spinto giù per il tratto GI, c'è gas e aria, spiega Toothman. Il ringhio, o borborigmo, è solo il gas e l'aria che vengono schiacciati insieme durante questo processo digestivo. Anche se uno stomaco ringhiante può accadere in qualsiasi momento, è più evidente quando lo stomaco è vuoto poiché il cibo e il timo smorzano il suono quando lo stomaco è pieno.
Dato che la funzione della peristalsi è di spostare cibo e chimo lungo il tratto gastrointestinale, non sembra che abbia senso ringhiare lo stomaco quando non c'è nulla in esso, afferma Toothman. Tuttavia, circa due ore dopo che è vuoto, lo stomaco invia segnali al cervello, che quindi invia segnali ai muscoli del sistema digestivo per ricominciare la peristalsi. Queste contrazioni si muovono lungo qualsiasi residuo di cibo e rendono anche la persona affamata. Continuano ogni ora o così e durano da 10 a 20 minuti fino a quando la persona ha qualcosa da mangiare.
