Le aquile calve hanno diversi adattamenti che consentono loro di essere superiori, come una vista eccellente con impostazioni frontali che forniscono loro visione binoculare e periferica, becchi forti e agganciati che possono facilmente strappare tessuti e artigli potenti che vengono utilizzati per catturare le prede. Le aquile calve sono anche conosciute per essere in grado di raggiungere velocità incredibili fino a 30 miglia all'ora durante il volo e fino a 100 miglia all'ora durante le immersioni. La loro eccellente visione permette loro di identificare facilmente le prede che possono essere fino a 1 miglio di distanza.
Le aquile calve sono in cima alla catena alimentare. Anche se in genere preferiscono il pesce, è noto che vivono di diete costituite da piccoli uccelli, come uccelli acquatici e altri animali, come i muskrats.
I maschi adulti sono in genere più piccoli delle femmine adulte e pesano fino a 9 libbre. mentre le femmine adulte possono pesare fino a 12-13 kg. Le aquile adulte hanno un'apertura alare che può raggiungere i 7 piedi. In generale, questi uccelli hanno una durata di vita di circa 30-35 anni in natura, anche se è noto che alcune aquile calve vivono fino a 50 anni di prigionia.
