L'acqua si contrae quando viene riscaldata dal punto di congelamento a 7 gradi sopra e inizia ad espandersi man mano che si riscalda ulteriormente. L'acqua si espande quando si blocca, così come quando si riscalda, eccetto per il 7 gradi sopra il punto di congelamento dove si contrae.
Un buon modo per le persone di capire meglio come funziona è quello di congelare l'acqua. Dopo che è sotto forma di ghiaccio, può iniziare a riscaldarsi e scongelarsi. Guardando questo, è facile vedere quando l'acqua si sta contraendo. Si scioglie e diventa più piccolo. È più facile mettere 3 tazze di acqua liquida in una ciotola piuttosto che mettere 3 tazze di ghiaccio congelato in una ciotola. L'acqua si espanderà leggermente quando è bollita, anche se non è così evidente da un'espansione come quando l'acqua si congela.
Uno dei maggiori esempi di riscaldamento e espansione dell'acqua è l'effetto del riscaldamento globale. Mentre il pianeta diventa più caldo, lo fa anche tutto il resto. Quando il pianeta, la terra e tutto il resto diventano caldi, anche l'acqua diventa più calda. Nonostante sia solo un piccolo cambiamento di temperatura, l'acqua ne è comunque influenzata. L'acqua che si riscalda si espanderà e gli oceani possono espandersi con la stessa facilità dell'acqua bollente in una pentola. Quando gli oceani si espandono, a volte non hanno alcun posto dove andare se non sulla terra, che potrebbe potenzialmente spazzare via qualsiasi terra che si trova sulla terra.
