I modelli atomici prevalentemente discussi includono il modello di Rutherford, il modello di Bohr e il modello di Chadwick. Ciascuno di questi modelli propone varie teorie relative alla struttura di un atomo e modelli successivi costruiti sull'ultimo per produrre la percezione moderna dell'atomo.
Il modello di Rutherford asseriva che l'atomo era composto da una molecola infinitamente piccola carica positivamente, orbita da elettroni caricati negativamente. Il modello di Bohr portò ulteriormente questo concetto proponendo che gli elettroni avessero effettivamente cerchiato atomi in anelli concentrici, con elettroni che risiedevano in anelli diversi a seconda del livello di energia. Il modello di Chadwick prende sia dal modello di Rutherford che dal modello di Bohr, ma conclude che anche le particelle con carica neutra, note come neutroni, devono comporre l'atomo.
