Esempi di alimenti contenenti carboidrati semplici sono more, torte, bibite gassate, biscotti, succo di frutta, limoni, meloni, pasta, lamponi e caramelle. Gli alimenti che includono carboidrati complessi includono asparagi, cavoletti di Bruxelles , cavoli, sedano, lattuga, farina d'avena, fagioli borlotti, ravanelli, piselli spezzati, crescione, farina integrale e zucchine. I carboidrati sono suddivisi in tipi semplici o complessi in base al numero di zuccheri che contengono nella loro composizione chimica.
I carboidrati semplici includono i monosaccaridi, che contengono uno zucchero e i disaccaridi, che contengono due zuccheri legati chimicamente. Gli zuccheri semplici includono lattosio, saccarosio e maltosio. Il corpo li abbatte rapidamente.
I carboidrati complessi sono costituiti da più carboidrati semplici; gli oligosaccaridi contengono da 3 a 10 zuccheri e i polisaccaridi contengono ancora di più. Questi carboidrati sono in genere ricchi di fibre, lenti a digerire e più sani dei carboidrati semplici. Maggiore è la quantità di fibra in un carboidrato complesso, più sano è probabile che sia. Mangiare una quantità sufficiente di fibre aiuta nella perdita di peso e nel mantenimento ed è associato a una minore incidenza di cancro al colon.
Gli alimenti più ricchi di carboidrati sono gli zuccheri, compresi gli edulcoranti e gli sciroppi; caramelle dure e gommose; frutta secca; cereali; patatine; biscotti, torte e altri dolci da forno; farine; marmellate, gelatine e conserve; pane, bagel e pizza; e patate.
