L'esempio più famoso di sistema di caste è il sistema di caste indù nell'antica India, con Nepal, Pakistan e Sri Lanka che hanno sistemi strutturati in modo simile. Le caste nepalesi derivano direttamente dalle caste indù trovate in L'India, ma la struttura sociale pakistana non è ampiamente riconosciuta come caste, nonostante le similitudini. Il sistema delle caste dello Sri Lanka è stato ispirato dai sistemi di Vara e Jaati dell'India, ma ha trasportato i suoi strati e si è concluso con la fine della monarchia.
I sistemi di caste sono esistiti in Africa, Europa e Asia per migliaia di anni. La Corea, l'Indonesia, la Cina, il Giappone e la Mongolia avevano tutti sistemi casuali propri a diversi livelli di stratificazione.
Le caste indiane sono le più famose nell'età moderna perché sono le più evidenti al mondo, anche negli attuali climi sociali e politici. Sebbene una riforma del sistema delle caste sia avvenuta durante la presa dell'India per l'indipendenza, il sistema delle caste è stato cannibalizzato dall'attuale democrazia e può essere visto nelle difficoltà legali e sociali che ancora vivono le persone di certe caste.
Molti altri sistemi di caste sono stati aboliti, ma possono ancora essere visti in Corea del Nord e in tutta l'Africa. I sistemi di caste africani, come la maggior parte, erano separati dal ruolo svolto dagli individui nella loro società. Un bardo è caduto nella propria casta nell'impero del Mali, ad esempio, e i figli di bardo sarebbero quindi nella stessa casta.
