George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti, divenne il comandante in capo del paese con un voto unanime nel 1789. La sua leadership e reputazione guadagnata durante la guerra rivoluzionaria americana lo rese una scelta popolare. Tuttavia, è stato il suo lavoro durante la Convenzione costituzionale del 1787, a fare pressione per una nuova costituzione e non semplicemente gli emendamenti agli articoli della Confederazione, che hanno portato alla sua vittoria schiacciante nelle prime elezioni presidenziali.
Washington ha prestato giuramento d'ufficio alla Federal Hall nella capitale della nazione di New York City. Aveva previsto le sue decisioni come precedenti e ispirando le scelte dei futuri presidenti e, a tal fine, voleva essere indicato come "Mr. President" piuttosto che come un nome dal suono più reale o imponente. Ha accettato uno stipendio dal Congresso contro il suo stesso istinto. Indossava un abito di velluto nero per le cerimonie pubbliche invece di un'uniforme militare o una veste, dando la percezione che la posizione non fosse né militare né basata sulla monarchia.
Come presidente degli Stati Uniti, ha firmato diversi trattati di pace con i nativi americani, ha contribuito a instillare politiche per ridurre il debito della nazione e ha guidato il paese su un percorso di neutralità negli affari europei. Ha esortato il Senato a passare il Trattato di Jay, che ha contribuito a garantire la pace con la Gran Bretagna per altri due decenni, ha stabilito un confine con il Canada e ha aiutato ad aprire la frontiera occidentale rimuovendo i forti britannici.
