Esempi di produttori di laghi e stagni includono alghe, fitoplancton, starwort, milfoi d'acqua a spillo, grande willowherb, ninfee, erbe autoctone e fiori selvatici. Le piante acquatiche sono disponibili in tre varietà: quelle che crescono completamente sott'acqua, quelli che galleggiano sull'acqua e quelli che sradicano sott'acqua ma raggiungono la superficie dell'acqua.
La zona litorale di un lago o di uno stagno è abbastanza superficiale da permettere alla luce di risplendere fino in fondo. In questa zona piante come erba, alberi e fiori si radicano sul fondo mentre le foglie che si scambiano ossigeno si trovano sopra la superficie.
La zona limnetica, verso il centro di un lago, non lascia che la luce del sole raggiunga il fondo. Tuttavia, le piante acquatiche che galleggiano sull'acqua prosperano in questa regione. Alghe, ninfee, lenticchie d'acqua, frogbit, starwort, ranuncolo e milfoi d'acqua a spillo producono energia attraverso la fotosintesi.
Alcune forme di alghe soffocano l'ecosistema di un lago o di uno stagno utilizzando tutto l'ossigeno presente nell'acqua e bloccando la luce solare in superficie. Enormi fioriture di alghe blu-verdi prosperano su fosforo e azoto trasportati nei laghi con il deflusso delle acque da fertilizzanti agricoli.
Le piante acquatiche, sia vicino alla riva che nel mezzo di laghi e stagni, forniscono cibo per i consumatori primari come gli insetti. Gli insetti, a loro volta, forniscono cibo per i predatori inclusi ragni, rane, lucertole, pesci e molte altre forme di vita in laghi e stagni. I pesci potenzialmente forniscono cibo agli umani.
