È comune vedere un aumento temporaneo dei linfociti dopo un'infezione. Tuttavia, un numero elevato di 3.000 linfociti in 1 microlitro di sangue può indicare un'infezione, un cancro o una malattia autoimmune che causa infiammazione cronica.
Alcune malattie legate a livelli elevati di linfociti includono leucemia linfatica cronica, leucemia linfatica acuta, HIV /AIDS, mononucleosi e mieloma multiplo.
Secondo la Mayo Clinic, la leucemia linfatica cronica (LLC) è un tipo di tumore del sangue e del midollo osseo. È definito "cronico" perché progredisce più lentamente rispetto ad altre forme di leucemia, mentre il termine "linfocitico" si riferisce al tipo di cellule del sangue colpite dalla malattia. I sintomi usuali includono perdita di peso, affaticamento, febbre, infezioni frequenti e linfonodi ingrossati ma indolori. Le persone di 60 anni e oltre e con una storia familiare di cancro alle ossa hanno un aumentato rischio di LLC. Le persone con le prime fasi della LLC non ricevono in genere alcun trattamento e il trattamento è riservato quando la malattia progredisce. Le fasi avanzate della LLC sono trattate con una varietà di opzioni, tra cui la chemioterapia, la terapia farmacologica mirata e il trapianto di midollo osseo.
La leucemia linfatica acuta (ALL) è anche un tipo di tumore del sangue che progredisce rapidamente. La malattia produce globuli bianchi immaturi invece di quelli maturi. I sintomi tipici comprendono gengive sanguinanti, ricorrenti o gravi emorragie nasali, febbre, dolori ossei, affaticamento, mancanza di respiro, noduli causati da linfonodi ingrossati e infezioni frequenti. TUTTO colpisce principalmente i bambini, anche se può verificarsi anche negli adulti. I trattamenti per tutti possono includere chemioterapia, radioterapia, terapia farmacologica mirata e trapianto di cellule staminali.
La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è una malattia cronica e potenzialmente letale causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). L'HIV danneggia il sistema immunitario, quindi, compromettendo la capacità dell'organismo di combattere gli organismi patogeni. L'HIV si trasmette sessualmente, attraverso il contatto con sangue infetto o da madre a figlio attraverso la gravidanza, il parto e l'allattamento. L'HIV /AIDS non ha cura conosciuta, ma ci sono farmaci che possono rallentare drammaticamente la progressione della malattia.
La mononucleosi, o mono, è un'infezione che passa attraverso la saliva. Può essere passato attraverso baci, tosse, starnuti o condivisione di una tazza o un utensile con una persona infetta. Nonostante ciò, la mononucleosi non è infettiva come altre infezioni, come il raffreddore, secondo MayoClinic. La mononucleosi colpisce comunemente adolescenti e giovani adulti. I bambini piccoli hanno raramente sintomi, che portano all'infezione non riconosciuta. Il riposo e un'adeguata assunzione di liquidi sono vitali per il trattamento.
Il mieloma multiplo è un tumore delle plasmacellule, i globuli bianchi che producono anticorpi che aiutano a combattere le infezioni. Nel mieloma multiplo, un gruppo di plasmacellule diventa canceroso e si riproduce rapidamente, provocando un aumento del livello delle cellule plasmatiche del normale. Di conseguenza, aumenta anche il livello di proteine anomale nel sangue. Le persone con mieloma multiplo possono sperimentare un cambiamento nella conta dei globuli rossi, nei reni, nelle ossa e nel sistema immunitario. Mayo Clinic elenca i trattamenti standard per il mieloma multiplo come farmaci orali, corticosteroidi, chemioterapia, radioterapia e trapianto di cellule staminali.
