Gli esempi primari di piante vascolari non-seme sono felci e equiseti. Possiedono un tessuto vascolare che è efficace nel trasportare l'acqua e consente loro di crescere più delle piante non vascolari. Si riproducono e si diffondono utilizzando spore anziché semi.
Le spore sono cellule singole riproduttive che le felci e gli equiseti rilasciano nel vento. Sono estremamente leggeri, quindi possono essere trasportati su lunghe distanze prima di stabilirsi e iniziare la crescita. Le spore non crescono nelle forme familiari di felci, ma in piccoli gametofiti che producono uova e sperma. Gli spermatozoi che producono devono nuotare attraverso uno strato d'acqua per trovare e fertilizzare un altro gametofito, quindi le felci e gli equiseti di solito si basano su ambienti umidi per riprodursi. Alcune specie si sono evolute per sopravvivere in ambienti più secchi. Una volta fecondato, l'uovo in un gametofito inizia a crescere nello sporofito.
Gli sporofiti di felci e equiseti sono le versioni più grandi e molto più evidenti di queste piante. Questo è un rovesciamento da prima nell'evoluzione delle piante, in cui il gametofito è il palcoscenico più grande e dominante. È lo sporofito che produce spore. Mentre lo sporofito ha due copie di ciascun cromosoma, le spore che produce e i gametofiti che crescono da loro hanno una sola copia.
