L'acqua è una molecola composta da due atomi di idrogeno (H) e un atomo di ossigeno (O) legati insieme. La formula molecolare H2O è rappresentativa di questa struttura molecolare legata, che viene spesso utilizzata come abbreviazione o sinonimo di acqua.
Sulla tavola periodica degli elementi, ogni atomo è elencato usando il suo simbolo, non il suo nome. In questo caso, H è il simbolo dell'atomo di idrogeno e O è il simbolo dell'atomo di ossigeno. Il numero 2, tipicamente scritto come pedice, indica che ci sono due atomi di idrogeno in questa particolare struttura molecolare. Messi insieme, comprendono i simboli alfabetici per la struttura molecolare dell'acqua.
