Sebbene le articolazioni e gli arti protesici offrano mobilità a pazienti che potrebbero altrimenti essere immobili, presentano alcuni svantaggi. Nel caso degli arti protesici, c'è un alto costo iniziale, gli arti sono difficili da imparare per alcuni pazienti e sono necessarie riparazioni e manutenzione regolari. Le articolazioni protesiche, come le ginocchia protesiche, richiedono un intervento chirurgico esteso e invasivo per l'impianto e spesso offrono un movimento limitato.
Ci sono due tipi principali di arti protesici: a batteria e arti elettrici. Lo svantaggio di un arto alimentato a batteria, rispetto ad un arto elettrico, è un aspetto più meccanico. Molte persone trovano anche più difficile l'uso di arti della batteria per imparare come usare poiché richiedono l'input di più forza fisica. Gli arti elettrici sono più costosi degli arti a batteria, e sono anche più pesanti. Il costo di riparazione è più alto di quello per gli arti a batteria.
Quando si soffre di artrite grave in un ginocchio, anca o altra articolazione grande, la sostituzione dell'articolazione con un'articolazione protesica è spesso un'opzione terapeutica. Altre opzioni di trattamento includono la riparazione chirurgica dell'articolazione esistente e l'uso di farmaci antidolorifici. Gli svantaggi di un'articolazione protesica, rispetto ad altre opzioni, includono un aumento del rischio di complicanze chirurgiche, il rigetto da parte del corpo dei materiali utilizzati per realizzare la protesi e un range di movimento limitato rispetto ad un'articolazione naturale.
