Gli svantaggi principali della leadership democratica sono che può richiedere molto tempo per implementare i cambiamenti, non riesce a soddisfare i bisogni di tutti i membri della società e spesso implica un grande impegno di tempo e denaro. Lo stile di governo democratico, a differenza di altri tipi di governance, costituisce essenzialmente un canale di comunicazione a due vie con il pubblico. I cittadini sono attesi e incoraggiati a esprimere le proprie opinioni e preoccupazioni e, infine, a partecipare al processo legislativo e normativo per garantire che ne traggano benefici.
Anche se in genere le persone apprezzano l'opportunità di svolgere un ruolo attivo nella definizione di regole e norme che incidono positivamente sulla loro vita, invitare il pubblico a partecipare ai processi democratici può essere costoso per i governi locali, statali e federali in termini di tempo e finanze.
I governi devono ascoltare le preoccupazioni di tutti i cittadini, il che implica un'analisi approfondita e attenta dei commenti e dei suggerimenti del pubblico. Questo processo può essere lungo quando la maggioranza vota a favore di certi cambiamenti, ma può essere estesa ancora di più quando il pubblico è diviso su un problema. A volte, i leader democratici devono prendere decisioni che portano benefici a un piccolo numero di cittadini o che sono impopolari con il pubblico. Come uno stile di leadership che cerca il contributo di tutti i cittadini, le democrazie devono anche intrattenere opinioni e suggerimenti dei cittadini con una varietà di background educativi e basi di conoscenza.
