I dilemmi etici nell'assistenza infermieristica includono problemi come il suicidio, onorare il diritto dei pazienti a rifiutare il trattamento, decidere se fornire risposte oneste per alleviare i timori di salute o far sembrare i problemi peggiori e dare trattamenti adeguati in conflitto con i personali religiosi e morali convinzioni. Gli infermieri, come i medici e altri operatori sanitari, affrontano quotidianamente dei dilemmi quando si prendono cura degli altri. Gli infermieri affrontano problemi quando si tratta di pazienti anziani, malati terminali e altri di diversa estrazione socioeconomica e valori personali.
Un problema che solleva preoccupazioni etiche è il suicidio. A livello nazionale, il diritto al suicidio assistito rimane un argomento discusso. Alcuni americani sostengono di dare ai pazienti con crude diagnosi mediche, come il cancro e altre malattie terminali, il diritto di morire sotto la guida professionale di professionisti medici addestrati. Anche negli stati che consentono il suicidio assistito, tuttavia, gli infermieri possono obiettare personalmente a tale pratica.
Anche onorare i diritti dei pazienti di rifiutare il trattamento pone dei problemi etici. Gli infermieri che valutano i pazienti con disturbi alimentari, per esempio, non possono forzare il trattamento se i pazienti rifiutano quali conflitti con l'istinto degli infermieri e alcune funzioni legali per aiutare i pazienti. Gli infermieri affrontano dilemmi quando decidono quando utilizzare o meno le risorse disponibili sui pazienti, come l'utilizzo di grandi quantità di costosi medicinali per rendere confortevoli i malati terminali.
