Lo sviluppo olistico è un processo di autorealizzazione e apprendimento che combina la crescita mentale, fisica, sociale, emotiva e spirituale dell'individuo. Il termine può essere usato per descrivere forme di educazione alternativa basate sulle prospettive più umanistiche e democratiche. La sua premessa è che un individuo trova uno scopo e un significato nella vita attraverso connessioni con il mondo naturale, la comunità e i valori umanitari.
Il punto di vista olistico si basa sulla premessa che un sistema nel suo insieme determinerà come agiscono i suoi singoli componenti. Come metodo di sviluppo, tenta di integrare e comprendere più livelli di esperienza e significato piuttosto che concentrarsi in modo ristretto sul potenziale e le possibilità di un individuo. L'approccio olistico all'apprendimento è una trasformazione dei propri quadri di riferimento, piuttosto che un sistema basato sulla trasmissione e sulla transazione. I collegamenti sono enfatizzati come alternativa alla frammentazione dell'apprendimento nei suoi singoli componenti e campi di soggetti.
