Le ghiande sono divise in due tipi principali di consumo: dolce e amaro. Le ghiande sono il nocciolo della quercia, e ogni tipo di quercia ha la sua ghianda unica.
Ci sono oltre 400 specie di querce native nell'emisfero settentrionale, tra cui oltre due dozzine di specie negli Stati Uniti. Le ghiande della quercia bianca sono più dolci delle ghiande acerbe nere e rosse. Le querce bianche possono essere identificate dai lobi arrotondati delle loro foglie, mentre le querce nere e rosse hanno un punto identificabile alla fine delle loro foglie.
Le ghiande variano da tre quarti di pollice a un diametro di quattro pollici. Le ghiande maturano in uno o due anni, a seconda della specie. Nutrizionalmente, le ghiande sono costituite da circa il 50% di carboidrati, il 35% di acqua e il 5% da grassi, proteine e fibre. Questi numeri sono approssimativi perché le rotture di nutrienti variano anche per specie.
Le ghiande contengono una grande quantità di acido tannico dannoso per i reni. Prima di consumare, le ghiande vengono lisciviate per rimuovere i tannini. Questo può essere fatto seppellendo le ghiande vicino a una riva del fiume, immergendo le ghiande in un bagno d'acqua rotante per settimane o bollendo. Dopo la lisciviazione le ghiande vengono trasformate in farine e oli o arrosto intero.
