La limitazione dell'analisi dell'utilità cardinale è la difficoltà nell'assegnare valore numerico a un concetto di utilità. L'utilità è comparabile su una scala, ma non facilmente quantificabile. In altre parole, l'utilità di un bene o di un servizio non può essere semplicemente misurata in numeri per determinarne il valore economico.
L'utilità è l'abilità di un bene o servizio per soddisfare i bisogni e le esigenze di un consumatore. L'analisi dell'utilità cardinale tenta di quantificare l'utilità utilizzando i numeri cardinali. L'utilità cardinale presuppone che una singola utilità sia misurabile a sé stante. Ciò contrasta con l'utilità ordinale, che ritiene che l'utilità sia comparabile su una scala.
L'utilità Cardinal tenta di eseguire calcoli e determinare gli indici di utilità. Ci sono limiti a questo approccio trovato nella fattibilità di assegnare valore numerico a una singola utilità. Un'utilità con un valore di quattro non è necessariamente il doppio di un'utilità con un valore di due, il valore più alto indica semplicemente che è migliore. Anche l'utilità non è additiva; due utilità, entrambe con valori di tre, non si combinano per creare un valore di utilità di sei.
L'analisi dell'utilità ordinaria supera i limiti dell'analisi dell'utilità cardinale. L'analisi ordinaria vede le utilità in gruppi e le ordina su una scala. Questo metodo cerca di mappare le preferenze dei consumatori come curve su un grafico piuttosto che eseguire calcoli quantitativi di utilità.
