I minerali che contengono silicio e ossigeno sono chiamati silicati. Nel mantello e nella crosta terrestre, i silicati costituiscono circa l'80% del suo volume. In natura, i silicati sono abbondanti e possono essere classificati in base a diverse composizioni chimiche e strutture cristalline.
Alcuni di questi minerali di silicato diversi sono feldspato, quarzo, micas, olivina, pirosseno e anfibolo. Questi silicati hanno diverse formule chimiche. Ad esempio, mentre il quarzo ha la formula chimica SiO2, il gruppo di olivina ha la formula generale (Mg, Fe) SiO4. Allo stesso modo, la scissione dei silicati è determinata dalle loro singole strutture cristalline. Per esempio, il feldspato ha due fenditure ad angolo retto, mentre il quarzo non ne ha. La scissione è la tendenza di un minerale a rompersi lungo una superficie planare.
